92歳の李大奉（Lee Dae-bong）は、朝鮮で半世紀の捕虜生活を経て、中国に逃げることに成功しました。自分のベッドから離れることに急いでおらず、人生で多くの経験をしてきました。李大奉の左手の指は3本が失われており、その傷は戦闘でなく、54年間朝鮮の炭鉱での強制労働の結果です。

朝鮮戦争中に、李大奉は中国軍に捕獲されました。当時、中国軍は朝鮮と共に戦っていました。1953年6月28日、箭頭山の戦いの初日、彼の部隊のただ3人のメンバーだけが生き残り、他の者は全てその日の戦闘で亡くなりました。彼は貨物列車に乗せられ、自分が韓国に帰るのだと思いましたが、実際には北に向けて運ばれ、阿吾地炭鉱に連れて行かれました。そこで彼は余生の大部分を過ごしました。

韓朝の停戦協定は朝鮮半島を南北に分け、戦後に朝鮮に囚われた韓国兵士は5万人から8万人の間にのぼります。以降、双方は平和条約を結ぶことはなく、捕虜も帰されていない。李大奉は逃げ延びた数少ない成功者の一人です。

現在まで、朝鮮で捕虜になった数万の老兵のうち、故郷に戻れたのは80人のみです。数十年にわたり、小規模な衝突を除いて、停戦協定は概ね維持され、史上最長の停戦となりました。しかし、和平条約がないため、李大奉や他の捕虜の生活は辛苦に満ちています。

李大奉の回想の中で、彼は炭鉱での労働が始まった初期に、毎週強制労働をさせられた後、一週間朝鮮のイデオロギーを学ぶことを余儀なくされました。1956年以降、彼と他の捕虜は軍人として認められず、結婚を強いられ、社会に溶け込むことを求められましたが、彼らと彼らの新しい家族は社会の最下層に位置づけられました。

77歳の時、李大奉は密かに川を渡り中国に逃げた。彼は80人の逃げた捕虜の一人となり、現在生存しているのはわずか13人です。その他の多くの捕虜は炭鉱で死んでしまいました。現在も生き残っているのは、彼らの子どもたちだけです。父が朝鮮の炭鉱でガス爆発の事故で死んだとき、蔡雅仁（Chae Ah-in）は6歳でした。

李大奉が故郷に帰ったとき、すでに両親や兄弟は皆亡くなっていました。時間が経つにつれて、韓国での変化に彼は自分の故郷を認識できなかったものの、妹は彼を元の故郷へ連れて帰りました。李大奉の友人たちも、死の間際に子どもたちに自分を故郷に連れ帰ってほしいと懇願したが、その願いは未だに叶えられていない。韓朝の間に和平条約がなく、これらの家族も自分たちの安らぎを見つけられないままです。