美國防長促盟友增強戰力 共同震懾中共
根據「美國海軍學會新聞網」（USNI News）的報導，首批赴美受訓的8名皇家澳洲海軍水手已完成美國海軍核子訓練單位（NPTU）的訓練。這次訓練不僅有助於澳洲軍隊培養核動力潛艦的操作能力，同時也進一步強化了澳英美三方安全夥伴關係（AUKUS）。
這8名澳洲海軍水手於去年秋季進入南卡羅來納州查爾斯頓的NPTU，學習包括數學、核子物理、反應爐原理及核反應爐技術等課程。經過約六個月的訓練，他們於本月18日在查爾斯頓的「約克鎮號」（CV-10）航艦博物館機庫完成訓練，成為首批取得核動力潛艦操作資格的澳軍水手。
皇家澳洲海軍潛艦部隊指揮官薩瑟蘭准將對於這批水手的成功訓練感到自豪，表示擁有核動力潛艦操作能力的軍官和水手對於澳洲發展水下戰力至關重要。
根據AUKUS協議，美國海軍將於2027年起派出4艘維吉尼亞級潛艦與英國海軍在西澳洲的斯特林海軍基地組成「西部澳洲潛艦輪調部隊」（SRF-West），以加強區域的投射能力，並促進澳洲獲取核潛艦與相關技術的能力。
赫格塞斯於23日表示將會強化美軍在印太地區的部署，並呼籲區域盟邦加強國防投資與戰備，與美方共同促進和平。 
