気候変動に対抗する古代小麦品種の可能性
自然史博物館にはクック船長の航海開始時から収集された小麦の品種が保管されています。研究者たちは、これら300年の歴史を持つコレクションから、気候変動に対抗し、世界の食料供給を確保する手段を見つけようとしています。彼らは、12,000の小麦およびその近縁種のサンプルを分析し、より耐性のある品種を探し出しています。
気候変動や害虫、病気は作物に大きな圧力をかけています。国連の報告によれば、私たちの食生活の5分の1のカロリーが小麦から得られています。ウクライナでの衝突や極端な天候により、世界の食料供給が脅かされています。科学者たちは、気温が1度上昇することで最大6.4%の作物が減少するとの予測を立てています。
マシュー・クラーク博士は、消失した品種を再発見し、現代小麦の遺伝的多様性を豊かにする必要があると指摘しています。2050年までに世界の人口が50%増加するとの予測に応えるために、極端な環境で生息できる小麦品種の研究が開発途上国の食料供給を支援するとしています。
一方、ノルウェーのジョン・イネスセンターの研究者たちも古代小麦品種を探求しています。病害抵抗性の遺伝子を発見して収量と栄養価を向上させることを目指しています。この研究により、未来の食料需要に対応するための小麦の栽培が再定義されることが期待されています。
