新教宗選舉即將展開：白煙與黑煙的關鍵信號
天主教教宗方濟各（Pope Francis）於21日辭世，享壽88歲，震驚全球。全球14億天主教徒目光集中在下一任教宗的選舉上，特別是西斯汀小堂（Sistine Chapel）即將出現的煙霧信號。
在為期9天的葬禮之後，樞機團團長將召集所有80歲以下的樞機選舉人，參加新任教宗的選舉。他們將入住聖伯多祿大殿（St. Peter’s Basilica）旁的聖瑪爾大之家（Domus Sanctae Marthae），並在西斯汀小堂內進行投票。
據報導，「Conclave」這一詞源於拉丁文的「cum clave」，意味著「用鑰匙鎖閉」。自13世紀以來，樞機們被鎖在室內以促使他們迅速做出決定，最終選出了教宗額我略十世（Pope Gregory X）。此後的教宗選舉均採取閉門會議形式。
在選舉期間，樞機們需以拉丁文宣誓保密，違反者將面臨絕罰。當選舉開始時，非相關人員必須離開，隨後大門緊閉，並禁止使用任何電子產品。選舉結果將由西斯汀小堂的煙囪傳遞。如果煙囪冒出黑煙，意味著尚未選出新教宗；若是白煙，則表示新教宗已獲得三分之二的票數。教宗的誕生宣告將由首席助祭樞機在聖伯多祿大殿陽台宣布「Habemus Papam」，此時白煙將冒出，向世人宣告新教宗的誕生。
